Εαν διαθέτουμε έναν απλό φορτιστή, μπορούμε να επιλέξουμε τη χρονική διάρκεια της φόρτισης, όπως εμφανίζεται παρακάτω:
Αργή φόρτιση (Slow charging): Φόρτιση 10-12 ωρών με ρυθμό 0.1C. Η αργή φόρτιση μπορεί να γίνει με σχετικά απλούς φορτιστές και δεν έχει ως αποτέλεσμα την υπερθέρμανση της μπαταρίας (η υπερθέρμανση αποφεύγεται με τη χρήση ενός αυτόματου ηλεκτρονικού φορτιστή). Για να υπολογίσουμε το ρεύμα που χρειάζεται η αποφορτισμένη μπαταρία, διαιρούμε την χωρητικότητα της δια 10. Όταν ολοκληρωθεί η διαδικασία της φόρτισης, η μπαταρία πρέπει να αφαιρεθεί από το φορτιστή.
Η αργή φόρτιση διαρκεί περισσότερο, αλλά η μπαταρία θα φορτιστεί περισσότερο, επειδή το ρεύμα φόρτισης έχει χρόνο για να διανεμηθεί σε ολόκληρο τον όγκο των πλακών και του ηλεκτρολύτη, ενώ συνεχώς αναπληρώνεται από τον φορτιστή.
Η αργή φόρτιση, προτείνεται ιδιαίτερα για τις περισσότερες μπαταρίες χωρίς συντήρηση που είναι σφραγισμένες (sealed/κλειστού τύπου), καθώς ο ηλεκτρολύτης τους δεν εξατμίζεται όταν χρησιμοποιείται φορτιστής χαμηλής έντασης ρεύματος. Αυτό είναι σημαντικό, αφού στις ερμητικά κλειστές μπαταρίες, δεν μπορούμε να προσθέσουμε απεσταγμένο νερό, για να επανέλθει ο ηλεκτρολύτης στη σωστή στάθμη.
Γρήγορη φόρτιση (Fast charging): Φόρτιση 5 έως 6 ωρών με ρυθμό 0,5C. Για γρήγορη φόρτιση διαιρούμε την χωρητικότητα δια 5, ώστε η φόρτιση να είναι ταχύτερη.
Εάν η μπαταρία έχει αποφορτιστεί πλήρως (π.χ. απο πολύωρη χρήση των φώτων alarm ή απο τα φώτα του αυτοκινήτου που παρέμεναν σε λειτουργία καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας) και στη συνέχεια φορτίζεται με γρήγορο ρυθμό (FAST) για λίγα μόνο λεπτά, τότε οι πλάκες της μπαταρίας θα λάβουν μόνο ένα μερικό και όχι πλήρες φορτίο.
Επίσης, η γρήγορη φόρτιση μιας μπαταρίας, μπορεί να προκαλέσει μια επικίνδυνη κατάσταση που ονομάζεται Thermal Runaway. Εάν δηλαδή, χρησιμοποιείται φορτιστής μπαταρίας υψηλής έντασης (ή ακόμα και φορτιστής με ηλεκτρονικά συστήματα παρακολούθησης, ρυθμισμένα σε υψηλή ένταση), το κύκλωμα ανίχνευσης του φορτιστή θα δείξει ψευδώς ότι η μπαταρία είναι πλήρως φορτισμένη. Αυτό συμβαίνει καθώς μετά από λίγες ώρες, η φόρτιση αυτή θα εξαπλωθεί στον όγκο των πλακών και του ηλεκτρολύτη, με αποτέλεσμα να δείχνει σωστή τάση αλλά ταυτόχρονα θα έχει λάβει ένα φορτίο τόσο χαμηλό, το οποίο δεν θα είναι σε θέση να ξεκινήσει ένα όχημα.
Πολύ γρήγορη φόρτιση (Boost): Λιγότερο από 1 ώρα φόρτισης με ρυθμό 1.0C. Η γρήγορη και η πολύ γρήγορη φόρτιση, απαιτούν πιο σύνθετους φορτιστές. Επειδή αυτοί οι φορτιστές, σχεδιάζονται για συγκεκριμένου τύπου μπαταρίες, δεν είναι δυνατόν να φορτισθεί μια μπαταρία (SLI, AGM VRLA, GEL), σε έναν φορτιστή που σχεδιάστηκε για άλλη, γιατί είναι πολύ πιθανό να προκληθεί βλάβη.
Σε γενικές γραμμές για να υπολογίσουμε τις ώρες φόρτισης μίας εντελώς αποφορτισμένης μπαταρίας, θα διαιρέσουμε την χωρητικότητα της μπαταρίας με τα αμπέρ (Α) του φορτιστή και θα προσθέσουμε ακόμα 10% επιπλέον χρόνο, ο οποίος απαιτείται για να φτάσουμε στο 100% της φόρτισης.
Η χωρητικότητα αποθήκευσης μιας μπαταρίας μολύβδου-οξέος (τύπου εκκίνησης) δεν είναι σταθερή, αλλά ποικίλλει ανάλογα με το πόσο αργά αποφορτίζεται η μπαταρία. Ομοίως και η χωρητικότητα φόρτισης μιας μπαταρίας δεν είναι σταθερή, αλλά ποικίλλει ανάλογα με το πόσο αργά γίνεται η φόρτιση της. Έτσι, ο καλύτερος ρυθμός φόρτισης που προτείνεται από τους κατασκευαστές, είναι ο αργός. Όσο πιο αργή είναι η φόρτιση, τόσο το καλύτερο !
Σε περίπτωση που χρησιμοποιούμε ηλεκτρονικό φορτιστή, δεν χρειάζεται να υπολογίσουμε εμείς την ένταση του ρεύματος φόρτισης. Αυτού του τύπου οι φορτιστές, διαθέτουν μικροεπεξεργαστές με κυκλώματα ανίχνευσης για τον προσδιορισμό του τύπου της μπαταρίας (SLI, AGM VRLA, GEL) και την εφαρμογή του κατάλληλου προφίλ φόρτισης. Ο ρυθμός φόρτισης, επιλέγεται με ένα πάτημα του αντίστοιχου μπουτόν, που διαθέτουν στο κεντρικό menu (slow charge, fast charge, super fast charge).
ΚΑΝΟΝΕΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ ΚΑΤΑ ΤΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ ΤΗΣ ΦΟΡΤΙΣΗΣ.
Πάντοτε πρέπει να ακολουθούμε τα κατάλληλα προγράμματα επαναφόρτισης, για να αποτρέψουμε την υπερφόρτιση.
Προσέχουμε πάντα τήν σωστή πολικότητα κατά τήν φόρτιση καί χρειάζεται προσοχή ώστε το ρεύμα της φόρτισης να μην υπερβαίνει το ένα δέκατο της τιμής των αμπερωρίων (Οι σύγχρονοι φορτιστές, διαθέτουν κυκλώματα προστασίας απο συνδέσεις με ανάποδη πολικότητα).
Εξασφαλίζουμε ότι η φόρτιση πραγματοποιείται σε καλά αεριζόμενη περιοχή, χωρίς φλόγες ή σπινθήρες κοντά στην μπαταρία, η οποία εκπέμπει εύφλεκτα αέρια και υπάρχει ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΚΡΗΞΗΣ.